那日，外公从孝感东门茶馆出来，一口气逃至汉口。原打算找个差事，不想临近春节，各官府衙门皆休假。只能困在玉成汉口店铺中。闷得发慌，便去街面遛遛。汤家生意兴隆。喧嚣的汉正街，办年货的络绎不绝。
玉成忙得不亦乐乎，无暇顾及朋友。见外公对嘈杂集市无兴趣，即遣贴身仆从杨苕货伺候外公。苕货每日带着外公在汉口大街小巷闲逛。横穿汉正街，往北至老租界区江汉路及武汉关。外公对各处繁华景致皆索然无味。苕货不知如何是好。玉成说：他不爱热闹，你带他到武昌转转。
苕货领旨。玉成又叮嘱：过长江，必须乘坐洋轮渡，洋人的轮渡，船大平稳不说，船仓里皆备有救生设施，着实叫人安全放心。
两人至王家巷码头，等候约两小时，方登上轮渡。轮船向西南方向逆水行驶，船速缓慢。约半小时，船行至江心。服务生举起喇叭提醒乘客出仓观风景。
寒冬腊月，湿冷的江风有些渗骨。乘客依然纷纷走出船舱，伫立船头，凭栏远眺两岸风光。外公第一次亲近长江，亦第一次乘坐洋轮渡，兴致勃勃。不待服务生提醒，便早早站在甲板最前端，尽情饱览中华第一江胜景。
他放眼望去，宽阔的江面上，雪白江鸥，成群结队，遮天蔽日。鸥们时而盘旋空中，尽现闲适优雅；时而俯冲水下，啄住鱼儿，囫囵咽下，凶悍而粗野；时而张开翅膀浮于水面滑翔，迎着波浪嬉戏。江水清澈蔚蓝，鱼虾龟豚，俱清晰可见。外公心情大好，深呼吸江中清冽甘甜之气。默叨：真正“江山如画”啊！
忽张开双臂，欲拥抱眼前美色。却见前方南北两岸各耸立一山丘，朦朦胧胧，似在烟霞中飘摇。他正寻思，忽闻服务生解说：江北那座山，便是“晴川历历汉阳树”的龟山，也是樵夫钟子期打柴的地方。琴师俞伯牙，就是在这座山上弹琴，遇见知音……
外公忽然想起，儿时听私塾先生说过，若登上龟山凝神细听，还能听见袅袅琴声呢，时而铿锵如昆仑巍巍；时而畅快似江水奔腾……
各位请看，前方江心中是什么？服务生提示乘客。
外公忙沿着服务生手指的方向望去，只见一小块陆地露出水面。服务生说：那是个小岛，就是著名的“芳草萋萋鹦鹉洲”了。不过，冬天的鹦鹉洲，没有芳草萋萋，只有枯草萎萎哦。
轮渡离鹦鹉洲越来越近，有乘客惊呼：啊，江中竟有这么大个岛！有如蓬莱仙岛哦。服务生微笑说：鹦鹉洲是最小的啦，还有更大更大的呢。
乘客显出怀疑神情，服务生又道：长江流经我们湖北江汉平原，水速越来越缓，河道越来越宽，从上游携带的泥沙就慢慢沉淀下来，日子久了，就堆积成江中岛。长江流经我们武汉，就堆出3个岛屿，除鹦鹉洲外，上游十几里地，有一个更大的，叫白沙洲；下游二十几里处，还有更大更大的，名天兴洲，可是鹦鹉洲的几十倍呢，岛上常住农户恐怕有几千人。
外公以前只知汉阳镇有个鹦鹉洲，不知白沙洲及天兴洲。今日听服务生介绍，便十分向往，巴不得一睹为快，只恨轮渡不去那里。正悻悻然，忽闻服务生说：各位请看南岸那座山，它就是蛇山。山顶上那个凌空展翅的黄色楼阁，便是闻名天下的黄鹤楼。当年李白登上高楼，目送好友孟浩然顺江东下，一时兴起，就写下了千古名篇，传诵至今……众乘客接口齐声吟诵：故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州，孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
乘客倚栏观景，评评点点，说说笑笑，不知不觉，轮渡便驶近蛇山西麓汉阳门码头。外公随苕货步出码头，欲往省都督府游览，身后忽然有人叫道：董先生，请留步。
外公惊诧回首，只见一个瘦高青年望着他微笑。却怎么也想不起他是谁。心想，也许自己并不认识他。于是讪讪回道：先生，你认错人了。
岂知那青年丝毫不觉尴尬，反哈哈大笑起来，笑后又一本正经地说：“足下不认识在下，在下却认得足下！尔乃孝感城董家三公子董芝兰是也！”
外公一听那人连家世带姓名皆一清二楚，心里咯噔一下：坏了！姓肖的到底遣人追上了！略略理了理思绪，便摆出一副镇定自若的样子，大义凛然道：要杀要剐悉听尊便，休要如此聒噪！
青年一听慌了神，忙拱手致谦：董先生，对不起！在下虽然莽撞，却并无加害您的意思，实不明白为何这般恼怒？
外公冷笑道：猪鼻子插葱——装象，是吧？本人给你点破，肖县长命你来抓我，快动手啊！磨蹭什么？用不着多费口舌，早早提了人头回去领赏！
那青年听外公如此说，方释然笑道：董先生，看来是个误会。在下并不认识什么肖县长，我倒是认识你们孝感城里沈家大公子沈老板。
外公再仔细瞅他，上上下下打量一番，观其衣着神色，言谈举止，似乎不像一个县衙遣来跟梢的奸细。却仍不放心，又问道：你如何认得我？我素日里也不跟沈老板来往。
青年忙说：董先生，在下姓汪，单名一个“潇”字，是个生意人。我对贵府的米酒极感兴趣。刚刚在此等候一个朋友，不期遇上您，实乃缘分。待他到了，便邀请二位宴饮，权尽地主之谊。一起聊聊，或许能找到合作机会。我朋友也是个痛快人，只是生意做得不大，不像董先生这般气派，乘坐洋轮稳稳当当地过江，他坐木舟，飘飘摇摇，慢得很。倘若董先生不弃，请稍候片刻，如何？
外公听了，暗忖：此人器宇轩昂，谈吐不俗，不似个普通商人，抑或兼有他职。听玉成说过，自北伐军占领武汉三镇后，义军一路凯歌，挥师北上，直指北平。如今武汉已是国民政府的大后方，也是各党各派的摇篮。许多军政人士，原本皆是商人，莫若汪潇亦如此？又寻思，反正无事闲逛，正愁没个熟悉武昌的人，且把他当个导游，随他逛逛也未尝不可。
一番思虑后，外公应允道：汪老板既如此爽快，在下便不客气了。
汪老板笑道：我眼力不错，董先生果然也是个痛快人。
两人正天南海北地闲聊，那朋友便到了。汪潇向外公介绍：这便是我的朋友李老板。
于是，三人沿着江堤大道向北行，不多远，便至都府堤。再向西穿过一条小巷，只见一处青砖灰瓦的院落，僻静而雅致。又见门楼上方挂着一块招牌——“汪记雉汤馆”。外公随他们进去。屋里虽不算宽敞奢华，但装饰得极其精巧，收拾得干净干净，整整齐齐。厅堂散座上坐满了客人，却无喧闹声，客人交谈，皆轻言细语。外公一下子便喜欢上这个小饭馆。
伙计忙迎上来，领他们上楼到包间入座。然后奉茶，又请外公点菜。外公也不推让，便点了他家的招牌菜——雉鸡胡萝卜汤。三人各自点了自己爱吃的。又上了一壶高粱酒，三人边饮边聊。
汪潇说：上回我在孝感天仙酒楼与沈老板饮酒，碰见董先生和汤家六少爷，经沈老板介绍，方知二位是孝感名门望族之后，实在敬仰！我这处小馆子亦是我祖上家业。上次去孝感吃了你家米酒，我便爱得不行，一提起米酒便流口水。我一直思谋着与董家合作，在武昌也开一家正宗的米酒馆，只恨无缘结识董家嫡传，不想今日偏偏就巧遇上了。正所谓“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”啊。
见汪潇如此爽快，外公便坦承自己逃婚的苦衷。并嘱咐：汪老板，万不可跟沈老板提起我。就怕一时说漏了嘴，姓肖的又要遣人来抓我。倒不是惧怕他县长不县长，只不愿给家父再添麻烦罢了。
汪潇满口应承。于是杯觥交错，开怀畅饮。酒精在腹中发酵成友谊的情愫，渐渐从心底散发出来。三人敞开心扉，无所不谈。家事，国事，天下事；亲情，爱情，军民情。外公很久未遇见这般惬意的谈话对象，真如久旱逢甘霖，只觉酣畅淋漓。
畅谈中，外公觉得汪潇的见识和胆略皆高于自己，暗暗佩服。认为他不只是个小饭馆的老板，应该还有别的事业。汪潇见问，只得说：我自北平学业归来，除了帮着家里打理此处小本生意外，还在国民政府里谋了个小差事。
听他这么说，外公认定他能帮助自己。于是说：既然汪老板在政府里任职，我倒想请你留意留意，倘若有什么空缺，也帮我引荐引荐。我来汉月余，天天在朋友家白吃白喝，实在过意不去，极想谋个差事自食其力。
汪潇笑道：我干的那份差事，是个苦差事，亦无多少油水。你大家少爷出身，只怕吃不了那种苦。
外公以为他谦虚，赶紧说：什么少爷不少爷的，一个落难街头的游民，只要有个差事做，什么苦皆吃得消，你尽管放心。
汪潇见外公如此急切，心中窃喜，却不露声色。又说：董先生若真不怕苦，明日中午来我这里再详谈，如何？不过，还是奉劝你先找找别的公干再说。或许能寻个油水多的。今日，倒可以领你去都督府参观参观。
饭后，汪潇带着外公从蛇山西麓穿过，至蛇山南面脚下时，忽见一栋两层楼高的红房子。汪潇说：这便是都督府。
待他们走近，却见门前岗哨林立，戒备森严。汪潇忙掏出通行证，卫兵看都懒得看一眼，也不言语，只做了个让他们离开的手势。
三人无奈，只得折回往东走，穿过大东门，转向小东门，再沿蛇山北麓，经过胭脂路、粮道街、司门口、户部巷，再向西，便到了长江南岸汉阳门码头。外公向汪潇道了谢，约定次日再去“汪记雉汤馆”详谈。
苕货又领着我外公乘坐洋轮渡回汉口汤家店铺了。
