丹枫和二憨子，便在一楼散座厅里找了个僻静处坐下。又随意点了两碗桂花清米酒，装得津津有味地品酒。正觉无聊，忽闻邻座的两个食客谈论起董家和汤家。丹枫向来机警伶俐，极善察言观色，擅于收集各种对主子有用的信息。他听见两个食客的议论，立即竖起耳朵窃听。听不清楚句段，他便悄悄调整坐姿，窥视对方的表情和口型，以补正模糊不清的话语。
邻桌两位食客，一个白面书生，约莫二十五六岁，操武汉口音；另一个是黑脸壮汉，三十出头，像是个生意人，他讲孝感话。忽听那个书生问道：刚才两个少年，有何来头？小小年纪，却招得这般前呼后拥。
黑汉笑曰：汪老板你有所不知，此二少乃孝感城里名门望族之后。
书生不以为然，讥讽道：芝麻大点一个小小县城，哪来什么名门望族？
黑汉忙辩驳：莫看我们县城不大，却也是个藏龙卧虎之地。你该听说过这里的麻糖大王和米酒大王吧。刚才那个穿洋服的，便是麻糖大王——汤光宗的六公子；穿绸衫马褂的，是米酒大王——董耀祖的幺儿子。
汪老板喝了一口米酒，若有所思道：在下还是不甚明白，麻糖、米酒这两样东西，不过是孝感人平日里爱吃的普通食品，董、汤两家做了这档子买卖，如何便称起了名门望族？
黑汉也喝了一口米酒，抹了抹嘴，笑曰：说来话长，你若不嫌呱噪，我便慢慢道出个中原故。
汪老板亦笑：不妨，不妨，酒席饭桌上，凑个趣罢了。
黑汉兴致大增，便滔滔不绝起来：这汤光宗麻糖大王的名号，是从他老祖宗那里传下来的。我们孝感县域，无论城里还是乡下，家家户户都会做麻糖，为何单单就汤家发富起来？据上辈人讲，皆因汤家拥有城隍潭的潭水。城隍潭在城的西边。潭水极清亮透彻，又醇香爽口，是最适合做麻糖的水源。麻糖的主要原料是麦芽糖。可知道麦芽糖是如何制作的么？
汪老板微笑着摇头。黑汉忙炫耀道：告诉你吧，这个工序相当的复杂。首先要将干燥的麦粒置入清水中浸泡数日，待其发胀出芽后，再将发芽的麦粒用清水蒸煮，最后慢慢熬成雪白的麦芽糖。可见，水源在制作麻糖过程中多么重要。而汤家拥有了城隍潭，他家就独占了最好的水源，也就能够制作最上乘的麻糖，渐渐汤家就垄断了整个孝感的麻糖市场。到了汤光宗这一代，更是雄心勃勃，在县城的西边，城隍潭东岸，又买下一大片土地，临近水源，增盖厂房，扩大生产规模。后来，汤家的麻糖就走出了孝感，销往汉口、汉阳、武昌，直至省内各个县城。再后来，汤家的麻糖又走出了湖北。最后究竟走了多远？我也不知道。据好事之徒打探到，说北至辽沈，南达港澳，东起上海，西抵昆明，都有汤家开设的麻糖铺子。说还有更远的，汤家的麻糖已经漂洋过海，洋鬼子们也爱吃。不过，到了汤光宗晚年，他更看重多种经营，比如在武汉就开办了一家纺织厂，还置了几处绸缎庄和几个当铺。就这个天仙酒楼，也是汤家开的。
汪老板频频颔首，似乎心服口服，便道：听沈老板这么讲，汤家果真有些名气，说是豪富名门，倒也勉强说得过去。只是不知你所说的望族，又有何出处？
黑汉得意笑了：要说这个望族，那更是名副其实，名不虚传。汪老板该知道当年董家出了个大孝子——董永。董永卖身葬父，孝心感动天地，七仙女下凡与他婚配，从此延续了董家的香火。如此推理起来，董家后代的血管里还流淌着几分神仙的血液呢，他们身上自然有股子仙气。你说这董家子孙，是不是半神半人，他们高贵的血统，全天下无与伦比。
汪老板听了，哈哈大笑。黑汉也跟着笑，笑后又说：这个典故，你可以不信，权当说书人胡编乱造吧。可还有一个传说，你却不能不信，就是“孝感”这个地名的由来，真正有史可查。史书说，自汉朝皇室对董永进行嘉奖以后，后世历朝历代都把他树为人子学习的楷模。榜样的力量果真神奇，天下的孝子像雨后春笋般冒了出来。尤其在董永的故乡，孝文化万分昌盛，人人讲孝心，家家出孝子，孝的风气渐渐根深蒂固，枝盛叶茂。在那里，人们见到的是一方乐土，尘世仙境。处处是一派父慈子孝、家庭和谐美满的人间天堂。至南北朝时，江夏郡一地方官吏，竟然把这一块人间乐土看成是他的政绩，上报到朝廷邀功请赏。孝武帝感念这里的黎民百姓，也为进一步把孝文化发扬光大，便下令将江夏郡北部的这一片乐土辟为独立的行政单位，赐名“孝昌县”，意为孝子昌盛的地方。至五代后唐庄宗时，为避皇祖“昌”之讳，改“昌”为“感”，故名“孝感”。沧海桑田一千余年，天下分分合合，合合分分，几度改朝换代，可是“孝感”这个地名，却一直延续至今。单凭这一点，董家的后代就有足够的资本笑傲天下。
黑汉说到这里便停顿下来，用征询的目光看着汪老板。汪老板会意，连连称道：言之有理，言之有理，果真是个望族，名不虚传。不过，这么个高贵血统的望族，本该不食人间烟火，为何却变成了米酒大王？
勾起汪老板的兴趣，黑汉更加得意，巴不得将自己所知的兜肚倒了出来，于是说：董家虽不屑于跟汤家拼富，但要保住家族的贵气和体面，还是需要财力的。既然汤家靠了城隍潭的水源暴富起来，董家便毫不犹豫地选择了土地发财。当年，董耀祖见汤家的麻糖生意越做越大，终于坐不住了，便拿出血本买下了卧龙镇至朱湖镇一带的土地。孝感人都爱吃米酒。米酒是糯米制做的。我们孝感出产优质糯米，而董耀祖购置的那一片肥沃土地，长出的糯米，更是优中之优。董家拥有这一大片沃壤，就是独占了最好的米酒原材料。所以，只有董家才能做出卓尔不凡的顶级米酒。他家的米酒，白如玉液，清香袭人，不仅甜润暖胃，还可滋肺止喘。冬季喝了他家的米酒，便不会伤风感冒，堪称是鲜美可口的药膳。因这个缘故，董家的米酒自然天下无敌，也自然垄断了整个孝感的米酒市场。
汪老板忙指着面前的米酒问：这个可是董家的米酒？
黑汉反问：你觉得呢？
我觉得不像你说的那么好。
黑汉笑道：你说对了。若想喝正宗的董家米酒，改日我带你去东城“孝感米酒店”，那里才有他家的米酒出售，才是正宗的孝感米酒。
仅此一处吗？
是啊。
董家为何不在城里多开几家米酒店？
黑汉又笑了：这正是董家与汤家的不同之处。董家的祖训在“耕读”二字。董家世世代代看重田地和教育，尤其舍得花钱让子孙读书。如今孝感城里最好的私塾是董家的。他家米酒只在孝感境内卖，出了孝感便没有了。董耀祖每日赚进的白花花银子，一个子儿也不流出孝感，都用来买田置地。他的志向是，有朝一日全孝感的良田土地都姓董，全孝感最好的新式学堂也姓董。所以，他不喜欢人家叫他米酒大王，觉得这种称呼太俗气，铜臭味太浓。而乐意别人把他看成是满腹诗文、孝顺仁爱、富裕贤达的雅士。也极反感别人拿董家与汤家相提并论。他认为董、汤两家不是一个等量级，没有可比性。世人强行单就财富进行比较，那是浅薄无知。
汪老板插话：这便是董耀祖的不对。不能因为你董家在教育方面略占优势，便孤芳自赏，骄傲自大，瞧不起他人。
黑汉亦笑道：这是很多读书人容易犯的毛病。不过，令董耀祖更骄傲的却是他的家族，那个有着深厚历史渊源的家族。
汪老板摇摇头叹道：一个显摆自己的家史，一个炫耀自己的财富。人类可怜的虚荣心啊！
黑汉忙附和：是啊，是啊。如此这般，两家的子孙们自幼便被各自的家长灌输着对对方的偏见。董家告诉他的儿孙，汤家是奸商，汤家人个个唯利是图，见利忘义，身上散发着令人恶心的铜臭味；汤家则告诫他的子孙，董家人虚伪、迂腐、酸臭，他们自视清高，刚愎自用，实际不过鼠目寸光、夜郎自大、井底之蛙罢了。倘若两家的儿孙们对长辈言听计从、老死不相往来，天下倒也太平。如今，偏偏董家三少爷跟汤家九小姐发生了恋情。据说肖县长的千金小姐，绰号麻姑，诨名叫女霸王也牵扯进去了。现在他们三家可热闹了，好戏还在后头呢……
那黑汉正聊得热火朝天，丹枫也听得聚精会神，突然一伙计匆匆蹿到丹枫跟前，悄声说：你家三爷叫你呢，跟我来。
